在欧美，拓展训练在31个国家和地区有很广泛的开展，是青少年素质教育及成年人继续教育的重要机构。几十年来年来已经培训了数百万人次。1995年，户外体验式培训引进中国，被称为“拓展训练”。至今，已有超过一百万人参加过各种形式的 “拓展训练”。参训机构涵括国家机关、学校、医院、各种国有、外资、私营企业。参训学员有公务员、学生、企业老板、公司职员、甚至农民等等。几乎所有在中国的全球500强企业，及几乎所有著名MBA、EMBA学习班及商学院都参加过“拓展训练”，并高度认同“户外体验式培训”。

拓展训练对青少年有以下几方面的重要作用：

1、拓展训练有强身健体益智的功能

拓展训练是一种需要体力和智力的运动。与学校进行的普通体育课程相比，拓展训练具有趣味性、灵活性和开放性等普通课堂教学所不能比拟的特点。

2、拓展训练能挖掘青少年个人潜能和提高自我意识

拓展训练中设定了许多看起来是很危险的内容，使参与者感到压力的活动，甚至有些活动看起来似乎是不可能完成的，但是这不是单纯追求惊险感觉的活动，而是要求学员充分发挥个人能力和利用现有资源，在个人或团队的协作和帮助下去完成任务。通过项目使学员克服心理障碍，增强自我控制能力，建立自信心，增强判断能力。在克服了一个个困难的课题之后，体验到了由于达到了目标的喜悦而转化来的强烈成功感，从而真正认识了自己，在自己身上找到了自信，也就是自我信念的提高。

3、拓展训练有助于增进青少年的团队协作意识

在现代社会中靠一个人打天下的时代早已过去，成功需要合作，需要团队中的每个成员积极默契的互相配合。拓展训练教孩子学会相互关爱、相互帮助，提高交往能力，进一步领悟团队与集体的巨大力量，体会合作精神带给自身的重要意义。 拓展训练中有很多需要团队协作才能完成的项目，这些项目能让青少年在参与中体会到团队对协作的重要性。有些青少年一直认为团队就是力量是一句空洞口号，可当完成一次拓展运动活动后，才真正知道什么是团队，什么是团队精神，看似不可能完成的任务经过大家共同努力就能获得成功。青少年参与的训练将成为他们终生难忘的经历，让青少年更深刻地体验个人与团队之间、下级与上级之间、成员与成员之间唇齿相依的关系，使人与人之间的关系更加和谐。

4、拓展训练能改善青少年的人际关系

人际关系是人与人之间由于交往而产生的一种心理关系，它主要表现人与人之间在交际过程中关系的深度、亲密性、融洽性和协调性等心理方面联系的程度。建立正常的人际关系是社会文明进步的重要表现，处理好人际关系也体现着人的知识和修养，人际关系状况关系着青少年的成长和成才。拓展训练设计了许多改善人际关系的项目。通过训练，青少年能够克服排他情绪和性格孤僻心理，培养与人沟通融合能力。 了解如何与他人建立良好的人际关系和增加青少年的与人沟通能力。

5、拓展训练有利于提高青少年心理和社会适应能力

拓展训练融合现代教育学、心理学、体育运动学等多门学科体系，青少年通过在各种自然和人为的设施中所设计的多种新鲜、巧妙、刺激的项目，能够帮助青少年释放生活学习中的压力，调节心理平衡，认识和激发自身潜能，增强自信心、自信度与感染力；能够培养青少年的自我控制能力，从容应对压力与挑战；能够强化青少年的探索精神与创新意识，培养其进取心；能够强化青少年的竞争意识，把握时机的敏感度和迅捷度；能够加强青少年面对复杂情况的分析判断以及决策能力；能够使青少年学会更好地与他人进行沟通与协调，优化人际环境；能够完善青少年的人格，培养毅力、勇气、责任心、荣誉感及积极的价值观。